Las costillas agridulces es uno de esos platos icónicos que no tiene una historia de origen definitiva. Varias regiones de China afirman tener la primera receta, incluidas Henan en el centro de China, Jiangsu en el noreste de China y Cantón en el sur. En todos los casos, estas provincias tienen una salsa agridulce para mojar hecha de vinagre y azúcar. Sin embargo, son los orígenes cantoneses los que más se asemejan a lo que conocemos como costillas agridulces.
Guangdong y Hong Kong en la región de Canton albergaban uno de los puertos más grandes y concurridos de China. Esto dio la bienvenida a los productos extranjeros, como los tomates, las piñas y los pimientos morrones utilizados en el cerdo agridulce.
Las costillas agridulces básico consiste en trozos de cerdo fritos con cebollas, pimientos verdes y piñas mezclados con una salsa agridulce.
Los orígenes cantoneses de la década de 1800 documentaron que los chefs usaban bayas de espino y ciruelas en conserva para colorear la salsa de vinagre y azúcar. Más tarde, los chefs de Hong Kong usaron ketchup y salsas Worcestershire como mezcla. Es importante tener en cuenta que los orígenes del ketchup y la salsa Worcestershire a base de anchoas provienen de la antigua China.
El plato se popularizó en China y luego se volvió global cuando la primera ola de inmigrantes chinos cruzó el Pacífico a California para construir los ferrocarriles para la Fiebre del Oro a fines del siglo XIX.
Unas décadas más tarde, el plato se expandió aún más por todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial con estadounidenses y europeos saboreando el plato. Hoy en día, puede encontrar costillas agridulces prácticamente en cualquier lugar, ya sea la versión mundial endulzada o la clásica creación china.
